Apple va-t-il vraiment imprimer en 3D son Apple Watch Ultra 2 premium ?

La prochaine Apple Watch Ultra pourrait avoir des pièces imprimées en 3D. C'est ce que révèle un nouveau rapport de l'analyste Ming-Chi Kuo, qui affirme qu'Apple "adopte activement la technologie d'impression 3D" et qu'en particulier, "certaines des pièces mécaniques en titane de la nouvelle Apple Watch Ultra 2H23 seront réalisées par impression 3D". ".

Ces composants sont probablement les pièces mobiles : la couronne numérique, le bouton latéral et le bouton d’action.

L'objectif est de réduire les coûts, même si je doute que toute réduction des coûts se traduise par une baisse des prix de l'Ultra 2. Mais l'espoir d'Apple est que la technologie réduira le temps de production et les coûts, et si ses premières expériences se déroulent bien, elle étendra la portée de l'Ultra 2. technologie à d’autres produits Apple.

Si comme moi l'expression impression 3D vous fait penser à des figurines et des pièces en plastique, ne vous inquiétez pas : l'Apple Watch Ultra 2 ne va pas commencer à ressembler à un jouet de Fisher-Price. Au contraire, cette technologie pourrait rendre le prochain Ultra encore plus résistant.

La technologie qu'Apple utiliserait serait de pointe : elle construit le composant de la même manière que les autres impressions laser, mais au lieu du nylon ou du plastique, les matériaux utilisés sont de la poussière métallique, comme un alliage de titane. Selon Kuo, les fournisseurs de la technologie sont IPG Components pour les pièces laser, et Farsoon et BLT pour la technologie de l'imprimante.

L'impression 3D métal est généralement utilisée dans l'aérospatiale en raison de son coût « d'achat pour voler » plus faible : avec l'usinage CNC traditionnel, la plupart des matières premières sont découpées, mais avec l'impression 3D métal, l'objet est construit plutôt que découpé. C'est beaucoup moins de gaspillage et beaucoup plus efficace, et les résultats sont à peu près les mêmes qu'avec l'usinage CNC. Parfois, c'est encore mieux que la CNC : le métal imprimé en 3D peut être très dense et très résistant.

Ne vous attendez pas à un iPhone imprimé en 3D de si tôt : cette technologie sera utilisée pour de petits composants, pas pour des assemblages entiers. Mais cela pourrait contribuer à réduire l’utilisation de matériaux dans la gamme de produits Apple, et cela ne peut pas être une mauvaise chose.