Au-delà de la toile : célébrer le moindre du Lichtenstein

Une nouvelle exposition vise à mettre en lumière le travail sculptural de l'artiste pop, montrant une autre facette de son génie

Avec leurs couleurs primaires audacieuses, leur composition directe et leur esthétique de bande dessinée, les peintures de Roy Lichtenstein sont immédiatement reconnaissables. Icône du pop art, son travail fusionnait le haut avec le bas, créant un art énergique, largement attrayant et très, très amusant.

Par rapport aux peintures, les sculptures de Lichtenstein ont reçu relativement moins d'attention, un fait que Gagosian capitalise avec son exposition Lichtenstein Remembered, organisée par Irving Blum, célébrant le centenaire de l'artiste avec une exposition consacrée à ses sculptures bidimensionnelles. L’exposition est un regard séduisant et soigneusement organisé sur une autre facette d’un titan bien connu de l’art du XXe siècle.

"La sculpture a joué un rôle très important dans la carrière de Lichtenstein", a déclaré le réalisateur Gagosian Stefan Ratibor, "qu'il s'agisse des premières explosions des années 60 ou du travail des années 70, 80 et 90, qui ressemblait davantage à des sculptures en ligne. Il a créé des choses très sculpturales, même s’il s’agissait presque de lignes d’acier, qu’il s’agisse d’une tasse de café, d’une personne ou d’une figure surréaliste.

Ratibor a expliqué que l'intention de Lichtenstein Remembered était de « mettre en évidence un élément du travail de Roy qui l'a accompagné tout au long de sa carrière, mais sur lequel il n'a pas été autant concentré ». Ratibor a poursuivi en disant : « C'est ce que nous faisons [chez Gagosian], nous essayons de mettre en lumière un artiste sous un angle différent et de présenter différents aspects pour en apprendre davantage sur son génie », et que les sculptures de Lichtenstein étaient « un élément très important ». une partie de sa carrière ».

Lichtenstein Remembered est le fruit de la richesse de l'expérience et de l'expertise de Gagosian dans l'art de Lichtenstein, ainsi que d'une relation à long terme avec sa veuve, Dorothy Lichtenstein. La galerie a réalisé au total une quinzaine d'expositions avec Lichtenstein, la première datant de 1998, un regard sur les nus de l'artiste dans les locaux de Gagosian à Beverly Hills. Les expositions suivantes ont exploré les peintures de femmes phares de Lichtenstein, les natures mortes de l'artiste, les paysages d'inspiration chinoise et une énorme reconstitution d'une peinture murale que Lichtenstein a peinte en 1983 à la galerie Castelli au 142 Greene Street. "Larry [Gagosian] est toujours désireux de faire des choses que personne d'autre n'est prêt à faire", a déclaré Ratibor.

"La production de la plupart des artistes avec lesquels nous travaillons est si énorme qu'il est impossible de créer un spectacle qui contienne tout cela", a déclaré Ratibor. "C'est notre privilège en tant que galerie de ne pas avoir à faire de grande rétrospective, nous pouvons faire quelque chose sur, par exemple, les paysages chinois de Lichtenstein, ou ses nus, pour pouvoir vraiment essayer d'approfondir cet aspect. du travail."

Lichtenstein lui-même a déclaré qu'« une sculpture, quel que soit le point de vue, devrait fonctionner de la même manière qu'un dessin, qui est une chose bidimensionnelle », et les pièces de l'exposition de Gagosian s'accrochent étroitement à cette esthétique, à tel point qu'elles méritent la description « dessins dans l’espace ». Elles ressemblent un peu à une peinture prenant vie, un peu à une illusion d’optique – elles sont définitivement différentes de la plupart des sculptures que le public a pu voir ailleurs. Écrivant dans le catalogue de l'exposition, le critique d'art Adam Gopnik les a décrits avec précision comme « plus optiques que tactiles – plans et picturaux plus que « haptiques » et tridimensionnels, ressemblant plus à des dessins cristallisés qu'à une sculpture corsée ».

"Le grand génie de Lichtenstein est de créer quelque chose de très plat mais en réalité très texturé", a déclaré Ratibor. « Il est capable de créer des objets sculpturaux presque plats. La radicalité de ce travail est si enrichissante et elle séduit toujours autant de visiteurs et d’artistes. En fait, cela a eu une influence significative sur l'artiste David Hockney, qui a déclaré dans le catalogue de l'exposition : « pour moi, ce sont les sculptures qui sont les plus originales et les plus intéressantes… Je suis sûr que son héritage en tant que sculpteur sera assuré. »

En regardant ces pièces situées dans la cuisine, elles semblent presque hyperréalistes, leurs lignes de perspective ne se synchronisant pas de manière cohérente avec le reste de l'espace. Comme le dit l'historien de l'art et conservateur Daniel Belasco, « le plaisir des sculptures vient de leur éloignement absolu du monde du réel ».