L’usine de pressage de vinyle Waxxy Poodle relance le record

Journaliste économique et économique locale

Depuis son studio juste à l'extérieur de Middleton, Dave Eck de Lucky Mastering aide à créer les versions vinyle d'albums d'artistes comme Leon Bridges, Depeche Mode et Sarah McLachlan.

Là, pendant 14 ans, il a reçu les cassettes de chaque artiste, peaufiné l'enregistrement et l'a transformé en grooves sur un disque laqué. Il envoie ce disque, appelé « master », à une installation de placage qui crée des copies métalliques, appelées « tampons », qui tamponnent l'enregistrement sur du PVC fondu.

Jusqu’à récemment, lui et ses clients attendaient.

Il n’existe qu’une quarantaine d’usines de pressage de vinyle aux États-Unis, a rapporté l’Associated Press l’année dernière. Ces installations ont eu du mal à répondre à la demande croissante au cours des deux dernières décennies, alors que les jeunes ont adopté l'expérience d'écoute analogique. Les ventes de disques aux États-Unis ont augmenté pendant 17 années consécutives, et elles ont augmenté de plus de 20 % au premier semestre de cette année par rapport à la même période de l'année dernière, a rapporté le Guardian en juillet. Les plus grands artistes d'aujourd'hui, de Taylor Swift à Boygenius, sortent de plus en plus de versions vinyle de leurs albums.

La pochette du nouvel album de Louise Post, « Sleepwalker », repose sur une pile de boîtes à l'usine de pressage de disques Waxxy Poodle.

Cela a laissé de nombreux artistes attendre un an ou plus pour que leurs enregistrements deviennent des disques, s'ils pouvaient même figurer sur la liste. "Le délai de réponse de mes clients devenait brutal et la qualité diminuait", a déclaré Eck, qui a lancé sa société de mastering sur Bainbridge Island, près de Seattle, avant de s'installer dans la région de Madison en 2009.

« De nombreuses usines de pressage ne prennent pas du tout de nouvelles commandes. Vous aurez juste un téléphone qui sonne et sonne, et vous aurez une messagerie vocale remplie, et vous ne pourrez joindre personne.

Mais désormais, l'attente est terminée. En novembre dernier, Eck et son épouse Jennifer Jurgensen ont ouvert leur propre usine de pressage de vinyle, Waxxy Poodle. Ils pensent que c'est la première dans le Wisconsin depuis près d'un siècle, depuis que Paramount Records a fermé son usine de Grafton en 1935. La nouvelle installation fait partie d'un mouvement modeste mais croissant visant à augmenter la capacité de l'industrie en démarrant de nouvelles petites presses.

Une presse à disques est photographiée à l'usine de pressage de disques Waxxy Poodle à Cross Plains.

Situé au 1861 Ludden Drive, dans une zone industrielle de Cross Plains, c'est un ancien bureau de vente d'assurances entouré d'autres fabricants de plastiques (non musicaux).

De l'extérieur, il est difficile de dire que l'endroit est occupé, et encore moins qu'il abrite l'une des quelques dizaines d'établissements de production de disques du pays.

À l’intérieur de l’espace caverneux, une seule machine réalise la magie, fondant des pastilles de vinyle ressemblant à des perles en gros « biscuits » de la taille d’un poing et les écrasant comme un gaufrier géant entre les tampons. À côté de la machine se trouvent des sacs de pellets pour réaliser des disques de différentes couleurs : jaune, tourbillon doré, vert. Il y a des chariots remplis de bobines de disques finis qui attendent d'être étiquetés et glissés dans leurs pochettes. Et il y a des boîtes de spirales enchevêtrées de vinyle coloré découpées dans les bords rugueux des disques, attendant d'être recyclées.

Répondre au besoin de rapidité

À ce jour, Waxxy Poodle a pressé plus de 100 titres, dont des albums de The Slackers, Link 80 et The Spits, ainsi que du groupe punk rock de Green Bay Boris The Sprinkler et du duo rock d'Appleton 20 Watt Tombstone.

Dave Eck tient deux « biscuits » en PVC de couleurs différentes qui sont utilisés pour fabriquer des disques à l’usine de pressage de disques Waxxy Poodle.

Alors que certaines usines ont un an de retard, Eck a déclaré que Waxxy Poodle exécutait les commandes en quatre mois ou moins, et aussi rapidement que deux mois lorsqu'on lui demandait.

La société acceptera des commandes pour seulement 100 disques, mais la plupart se chiffrent en milliers, et à terme, Eck aimerait obtenir des commandes pouvant atteindre 30 000. Les étiquettes et les pochettes qui accompagnent le vinyle sont imprimées par une société tierce, tout comme les CD et cassettes. Les disques sont étiquetés et emballés sur place par une équipe d'assembleurs qui comprend les filles du couple et la mère de Jurgensen.